Precious Panama

Van Costa Rica naar Panama

En toen was het volgende land aan de beurt. We hadden 2 weken voor Panama  uitgetrokken en dit was een verkeerde inschatting, want voor  Panama heb je meer tijd nodig om het goed te kunnen zien en ervaren.

Vanuit Puerto Viejo was het een klein stukje naar de grens van Panama. En het was een zeer bijzondere grens overgang. Eentje die je zo in een film zou kunnen tegenkomen. Kort gezegd wandel je de grens over. Je loopt over een oude spoorbrug van minstens 100 jaar geleden. Beetje gammel, je probeert je tas op wieltjes op de wiebelende balken te rijden en onder zie je een grote rivier. Bloedje heet in zon balans je op een spoorbrug om de grens over te gaan. Een ervaring om niet te vergeten, maar ook blij als je aan de overkant bent!

overgang Costa Rica - Panama

Bocas del Toro

Eenmaal in Panama moesten we een watertaxi nemen om op Bocas del Toro te komen. Dat liep allemaal heel soepel. We werden wel happy van wat we zagen in Panama. Het heeft een Caribische sfeer, gekleurde huisjes en veel water met mangroves. Belize feeling was weer terug.

We checkten in bij Panama's Paradise. Een soort van hotelletje met huisjes midden tussen de locals van Bocas. We hadden een klein huisje met een keukentje en een aparte slaapkamer. En wat top was een veranda met een hangmat waar we s-avonds lekker buiten konden zitten.

Klinkt goed… toch waren er ook wat minpuntjes. Zoals de honden die de godganse dag op tilt sloegen en bleven blaffen. Blijkbaar interesseerde het de locals niet want niemand zei er iets van. En een ander dierlijk ongemak waren de kakkerlakken….ik heb ze nog nooit zo groot gezien. En het leek wel of ze overal vandaan kwamen zodra het avond werd. Op een nacht ging ik naar de wc, deed het licht aan en er kwam er eentje met alle kracht op me afgestormd.  Een kakkerlak met een doel namelijk mij aanvallen. Gelukkig stonden er in het huis spuitbussen voor ongedierte, dus R heeft de aanval op de kakkerlak geopend en 'm de volle laag gegeven.

Bocas is een eiland wat je prima met je fietsje kan gaan bekijken. Bij de huurprijs inbegrepen zaten 2 fietsen dus we hebben over het eiland gecrost. Bocas town is niet heel bijzonder, wat winkeltjes, restaurantjes en heel veel supermarkten. Alle supermarkten worden ook hier door de Chinese maffia beheert. Dan denk je dat geeft variatie in het aanbod….mah niet dus. Verder dan pasta met rode saus en tonijnsalade kwamen we niet.

of wentelteefjes

Nare vlees ervaring

Op een ochtend ging ik ontbijt halen bij de supermarkt (tortilla's met ei) en kwam op m'n fietsje relaxt aangereden. Tegelijkertijd kwam er een pick up aanrijden met achterin blauw dekzeil. Niets bijzonders, totdat het dekzeil openging en ik daarin keek…..GATVER daar lagen stukken koe en varken door elkaar heen. Ik had natuurlijk niet moeten kijken, maar ik kon me ogen niet afwenden. 

Vervolgens gingen deze mannen uitgebreid met elkaar staan kletsen en deze stukken vlees lagen heerlijk in de zon alvast te braden.

Geen ander woord voor dan ranzig! Ik loop de winkel in en ga op zoek naar de tortilla's. Ik kom de hoek om lopen en loop tegen een man met het vlees op z'n schouder aan. Ik zou  spontaan vegetariër worden. Denk er nog over na!

Explore!

Vanaf Bocas kan je bootjes regelen die je naar ander eilandjes brengen voor een $1. Dus we hebben wat andere eilandjes bezocht en rondgewandeld. En als je het eiland over fiets kom je ook op hele relaxte plekken terecht langs het strand. 

Op Koninginnedag zijn we naar Bluff Beach gefietst een behoorlijk tocht waar je met je fiets over het strand gaat en wat onderverharde wegen moet nemen. Absoluut de moeite waard wat een prachtig strand. Helaas kan je er niet zwemmen omdat de stroming daar te heftig is.

Bluff Beach

We kwamen bezweet aan bij een strandtent, mooi plekkie, bleek van een Hollander te zijn. eindelijk een keer geen Amerikaan. We hebben daar de hele middag gezeten en genoten van het prachtige strand terwijl Willem en Maxima aan de andere kant van de wereld stonden te zwaaien op het balkon. We hebben er weinig van mee gekregen bh dat het zand oranje leek als je heel goed je best deed.

Excursie

We besloten om wat langer op Bocas te blijven omdat we even geen zin hadden in weer reizen. En vanuit hier wat dingetjes te ondernemen. We hebben een boottocht geboekt……en wat we eigenlijk al wisten bleek ook nu weer. Wij zijn geen excursie mensen. 

Eerste stop was Dolphin Bay, de naam zegt het al daar wonen dolfijnen. De enige keer dat ik een dolfijn heb gezien was toen ik in een stresssituatie op een boot midden op zee zat. Ik wilde ze nu ook wel zien als ik rustig op een boot zat. Dit was mijn kans! 

We zaten op een klein bootje met hooguit 15 mensen dus dat viel mee. We komen aan in de baai en wat zien we 180 andere boten met toeristen. Grrr die ook allemaal wel dolfijnen willen zien. En dat was nog niet alles….die boatmannetjes gaan als een gek met z'n alle achter elkaar aan als ze ergens een dolfijn zien. 

Grappig is dat het net lijkt of de dolfijnen ze voor de gek houden want als dan ergens gespot zijn en iedereen erop af stormt duiken ze ergens anders weer op. 

Kortom we hebben dolfijnen gezien!

Vervolgens gingen we naar een snorkelplek. Yeah lekker ff vissies kijken……hmmm er lagen ongeveer 100 andere toeristen in het water en er waren hooguit 3 vissen.

Het lijkt allemaal dramatisch en niet leuk, maar als laatste gingen we naar klein tropisch eiland, hier is de Survivor opgenomen. Een prachtig tropisch eiland met een hel blauwe zee en witte stranden. Daar konden we een paar uur ronddwalen en op het strand relaxen. Je kon om het eiland heenlopen waardoor je het gevoel had er alleen te zijn. We vonden zelfs schalen van schilpadeieren op het strand die waarschijnlijk pas waren uitgekomen.

Panama-city

Na 1,5 week gingen we naar Panama-city met de bus. We vertrokken s-ochtends om 6.30 met de watertaxi vanaf Bocas. We zaten met vooral locals op de boot. Het voelde als in een film. De captain zat in een autostoel en had een autostuur en stuurde cool met een hand de boot over het water. Plotseling midden op open water stopten we omdat er een bootje dobberde met een gezinnetje. Hij ging daar nog even de moeder en een piepklein babbietje oppikken. Geen gordels, geen zwemvest over hobbelig water met een klein babbietje op je schouder. Ik kon er alleen maar naar kijken en denken een onverwachtse golf en het kind vliegt overboord. 

Aan land moesten we op onze bus wachten die ons naar Panama city ging brengen. Deze trip was slechts 10 uur. Gelukkig was het een luxe bus en niet de bussen zoals we ze de afgelopen tijd gewend waren. 10 uur is lang maar het was goed te doen. Onderweg kwam het besef dat Panama echt de moeten waard is en dat we zeker nog een keer terug moeten.

ff tukken!

We reden door prachtige omgeving met veel groen en bergen De wegen slingerden omhoog totdat we in mist zaten en dan weer naar beneden. Langs de weg liepen echte Panamese mensen. Je kent ze wel kleine mannetjes met een hoedje, rubberen kaplaarzen en een grootkapmes. Door dorpjes heen waar de mensen in de deuropening zitten en de was hangt te drogen op de heg.

Panama city

Wat een bijzondere stad, deze had ik niet willen missen. Het is een stad met contrasten. Het nieuwe gedeelte vol met wolkenkrabbers. Dan wel uit de jaren 80, dus soort van vintage look en de Viasco Antiqua (oude stad). Dit deel van de stad zijn helemaal aan het renoveren en begint er prachtig uit te zien. Het doet denken aan Barcelona. Koloniale panden die opgeknapt worden. Sommige zijn alleen nog de karkassen en sommige zijn volledige opgeknapt en zitten hippe restaurants in.

uitzicht van oude stad op de nieuwe stad

Panama Kanaal

En dan het kanaal! We vonden het te gek om te zien. Op het moment dat wij er waren lag er een boot in de sluis en een ander groot vrachtschip lag te wachten om erin te gaan. We konden dus zien hoe het in z'n werk ging. Ongelofelijk het kost een paar ton om er met je vrachtschip doorheen te gaan, maar als je om Afrika heen moet varen kost je dat 2 weken en het kanaal 10 uur! Take your pick!

Next is Aruba..........to see  onze vriend Remco!

voorproefje